德国足球运动有着100多年的历史，然而德国的职业足球联赛只有40年历史，是欧洲五大联赛中历史最短的。1965年，19岁的贝肯鲍尔随拜仁慕尼黑晋升德甲时，他的月工资只有160马克，升级奖金不到2000马克。2003年，拜仁慕尼黑守门员卡恩年薪450万欧元。德甲的历史也是足球职业化和商业化的历史。
德甲的诞生：面包房伙计拿世界杯冠军的时代成为过去
德国第一次捧得世界杯雷米特冠军奖杯是在1954年，那时德国正处在战后重建的艰苦日子里，夺得世界杯极大地鼓舞了在二战中民族心理得到重创的德国人的信心。
然而，在此之后，德国的经济迅速起飞了，德国的足球在世界杯上却走了下坡路，1958年瑞典世界杯名列第四，1962年智利世界杯连八强都没进去。
兵败智利之后，当时德国的管理水平最现代化的科隆足球俱乐部的主席克雷默尔(有德甲之父的美誉)积极呼吁成立职业联赛制，他背后的强力支持者还有率西德国家队夺得1954年世界杯冠军的教练赫贝格以及萨尔洲足协主席诺伊贝格。他们都认识到，德国足球要想称雄欧洲和世界，就必须将当时的业余联赛职业化。
当时，德国足协是世界上最大足协，然而它的主导思想却是业余足球和地区性联赛。引入德甲职业赛制之前，德国足球联赛是分成北部、南部、西部、西南部和柏林等五个地区。五个地区联赛冠军再加上通过资格赛得出的三支地区联赛亚军通过杯赛形式决出德国冠军。当时各俱乐部球队都是由业余选手组成，球员靠踢球不能养家糊口(1963年，贝肯鲍尔在拜仁的月工资是160马克)，球队水平不高，不同地区球队间的交流不多，当时没有一家球队能获得欧洲三大杯冠军。
从智利铩羽而归五周后，德国足协终于就将各地区联赛合并成德甲一事展开了激烈讨论，并进行了投票。最终结果是103票对26票，宣告了德甲的诞生。科隆、多特蒙德、沙尔克04、纽伦堡、法兰克福、汉堡、不来梅、萨布吕肯、柏林赫塔九个俱乐部立即得到了德甲许可，其它七家球队在1963年5月地区联赛结束后也获得了首届德甲参赛资格，它们是：慕尼黑1860、斯图加特、卡尔斯鲁厄、凯泽斯劳藤、布伦瑞克、迈德里许SV(杜伊斯堡队的前身)和普鲁士明斯特。
德国队是当之无愧的欧洲足球巨人，钢铁般的意志和严明的战术纪律是日耳曼战车数十年来称雄欧洲以及在世界赛场上取得彪炳战绩的最重要因素，历史上三次夺得欧锦赛冠军和三届世界杯冠军足以说明一切。尽管90年代中后期开始德国足球整体水平有所滑落，但超强的整体作战能力仍帮助他们夺得了2002世界杯亚军，这一次在德国人的家门前，任何一路豪强面对他们都没有取胜的把握。而继1974年后再度在本土捧杯则成为了整个德国的梦想。
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